Misterioso cometa interestelar 3I/ATLAS atinge maior aproximação da Terra na madrugada de sexta-feira
Objeto vindo de fora do Sistema Solar passa a cerca de 270 milhões de quilômetros do planeta; momento mais próximo ocorre às 3h02 pelo horário de Brasília
O cometa interestelar 3I/ATLAS alcança sua maior aproximação da Terra nesta sexta-feira (19). De acordo com cálculos astronômicos, o ponto de menor distância ocorre às 3h02 da madrugada, no horário de Brasília. Mesmo nesse instante, o objeto estará a aproximadamente 270 milhões de quilômetros do planeta, uma distância considerada segura e muito além da órbita da Lua.
Apesar da definição de um horário específico, especialistas explicam que, em trajetórias tão distantes, a variação da distância ao longo do dia é mínima. Na prática, o cometa permanece praticamente à mesma distância da Terra durante as 24 horas do dia da aproximação máxima.
Terceiro objeto interestelar já observado
O 3I/ATLAS é apenas o terceiro corpo celeste confirmado vindo de fora do Sistema Solar a ser detectado cruzando a região. Descoberto em julho, o objeto foi inicialmente catalogado provisoriamente antes de ser oficialmente classificado como um cometa interestelar. Estudos iniciais indicam que ele pode ter cerca de sete bilhões de anos, o que o torna mais antigo que o próprio Sistema Solar.
Desde a identificação, o cometa vem sendo monitorado por telescópios em solo e por diversas missões espaciais. Observações apontaram uma extensa nuvem de gás ao redor de seu núcleo, conhecida como coma, com centenas de milhares de quilômetros de extensão, além do desenvolvimento de uma cauda orientada em direção ao Sol.
Observações e descobertas recentes
Ao longo dos últimos meses, o 3I/ATLAS passou pelo ponto mais próximo do Sol no fim de outubro e foi analisado durante uma aproximação relativa de Marte. Missões espaciais que orbitam o planeta vermelho e sondas dedicadas ao estudo de Júpiter e suas luas também aproveitaram a passagem para coletar dados.
As observações mais recentes indicam mudanças no comportamento do cometa, como variações na aceleração e emissões detectadas em diferentes faixas do espectro eletromagnético, incluindo sinais de rádio e até raios X — algo inédito em um objeto interestelar já observado.
Rumo à saída do Sistema Solar
Após a aproximação máxima com a Terra, o 3I/ATLAS inicia a etapa final de sua passagem pelo Sistema Solar. Em março do próximo ano, o cometa deve passar relativamente próximo de Júpiter, quando a força gravitacional do planeta pode provocar uma leve alteração em sua trajetória antes de ele seguir definitivamente para o espaço interestelar.
A passagem do 3I/ATLAS segue sendo considerada um evento científico raro, que oferece aos astrônomos uma oportunidade única de estudar materiais e processos formados fora do ambiente do Sistema Solar.
Fonte: Olhar Digital
